Это праздничный цикл, сохранившийся на Руси с языческих времен. Обряд связан с проводами зимы и встречей весны.
В 2012 году начало Масляной недели (Сырной седмицы) приходится на 20 февраля. Праздник продлится до 26 февраля, а уже с 27 февраля начинается Великий пост. Масленица — неделя, предшествующая Великому посту (семь недель до Пасхи).
История возникновения Масленицы уходит своими корнями глубоко в древность. Масленица — древний славянский праздник, доставшийся нам в наследство от языческой культуры, сохранившийся и после принятия христианства. Считают, что первоначально Масленица была связана с днем весеннего солнцеворота, но с принятием христианства она стала предварять Великий пост и зависеть от его сроков.
В последний день Масленицы — Прощеное воскресенье принято просить прощения у всех родных и знакомых, на что обычно отвечают «Бог простит!».
Сегодня Масленица сопровождается народными гуляньями, ярмарками. Не отставали и мы: начались празднования Масленицы с угощения блинами, в выпекании которых приняли участие все классы. Разнообразие блюд из блинов удивило всех: на столах были и лукошки, и грибочки из блинов, блины с творогом, с мясом, вареньем и даже с икрой. Продолжили гулянье во дворе школы: конкурсы и песни, пляки и перетягивания канатов. И закончили — поджегом чучела Масленицы. И хоть погода не радовала в этот день, все были довольные и сытые.
Масленичная неделя
В народе каждый день Масленицы имеет свое название.
Понедельник — встреча
Утром свекор со свекровью отправляли невестку на день к отцу и матери, вечером сами приходили к сватам в гости. Обговаривались время и место гуляний, определялся состав гостей. К этому дню достраивались горы, качели, балаганы. Начинали печь блины. Первый блин отдавался нищим на помин усопших.
Вторник — заигрыш
В этот день происходили смотрины невест. Все масленичные обряды, по сути, сводились к сватовству, для того, чтобы после Великого поста, на Красную горку, сыграть свадьбу. С утра молодые люди приглашались кататься с гор, поесть блинов. Звали родных и знакомых. Для зазывания Масленицы произносили слова: «У нас горы снежные готовы и блины напечены — просим жаловать!».
Среда — лакомки
В этот день зять приходил к тёще на блины. Кроме зятя тёща приглашала и других гостей.
Четверг — разгуляй (разгул, широкий разгул)
С этого дня Масленица разворачивалась во всю ширь. Народ предавался всевозможным потехам, катанием на лошадях, кулачным боям, шумным пирушкам. Главное действие в четверг — штурм и дальнейший захват снежного городка.
Пятница — тёщины вечёрки
Зятья приглашали в гости своих тёщ, угощали их блинами.
Суббота — золовкины посиделки
Молодые невестки приглашали в гости к себе золовок. Новобрачная невестка должна была подарить золовке какой-нибудь подарок.
Воскресенье — проводы
Также называется целовальник, прощенный день, последний день Масленицы — Прощёное воскресенье. В храмах на вечернем богослужении совершается чин прощения (настоятель просит прощения у других клириков и прихожан). Затем и все верующие, кланяясь друг другу, просят прощения и в ответ на просьбу произносят «Бог простит». Начинают совершать великопостные службы. В этот день ходили в баню. Остатки праздничной еды сжигали, посуду тщательно мыли. В конце праздника торжественно сжигали «чучело Масленицы», полученный пепел рассыпали по полям.
Приметы и гадания
Человек, проведший масленичную неделю плохо и скучно, будет неудачлив в течение всего года.
Длинные сосульки в конце февраля — к долгой весне.
Большая прибавка воды предвещает хороший сенокос.
В последний день праздника, пока горела «Масленица», замечали, как исчезает дым. Если он поднимается столбом вверх, то это сулило плодородную осень, а если дым расстилался по земле, то это был верный знак неурожая.